在电子学上，通常将含有晶体管元件的电路称作“有源电路”（如有源音箱、有源滤波器等），而仅由阻容元件组成的电路称作“无源电路”。电脑中的晶体振荡器也分为无源晶振和有源晶振两种类型。无源晶振与有源晶振的英文名称不同，无源晶振为crystal（晶体），而有源晶振则叫做oscillator（振荡器）。无源晶振是有2个引脚的无极性元件，需要借助于时钟电路才能产生振荡信号，自身无法振荡起来，所以“无源晶振”这个说法并不准确；有源晶振有4只引脚，是一个完整的振荡器，其中除了石英晶体外，还有晶体管和阻容元件，因此体积较大。

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有源晶振与晶体的区别及适用情况

有源晶振与晶体的区别及适用情况：
1)晶体需要用dsp片内的振荡器，在datasheet上有建议的连接方法。晶体没有电压的问题，可以适应于任何dsp，一般情况建议用晶体。
2)有源晶振不需要dsp的内部振荡器，信号比较稳定。使用时要注意其输出的电压范围与dsp的输入是否匹配。当几个芯片需要同步时，应该使用有源晶振做它们共同的时钟源。

有源晶振用法：一脚悬空，二脚接地，三脚接输出，四脚接电压。