《品人录》是易中天老师“随笔体学术著作”系列中的一部作品，这位集万千追捧与批评于一身的厦门大学教授在本书中讲述了中国历史上最杰出、最优秀的五位人物：项羽、曹操、武则天、海瑞、雍正。他们的大名如雷贯耳，事迹世代相传，然而无一例外地或生前遭受打击，或死后背负骂名。

高贵的项羽败在流氓刘邦手上，败在刚愎自用，败在单纯的头脑上，他曾对刘邦说：“天下匈匈数岁者，徒以为吾二人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子也。”刘邦自然不会傻到与霸王单挑，他笑着说：“吾宁斗智，不能斗力”。项羽英雄得很彻底、很本色，易老师写到“刘邦是代表着‘历史方向’的，项羽则‘不合时宜’。”“项羽这样傻，这样天真、任性的英雄越来越少，阴险毒辣的阴谋家和迂腐愚忠的书呆子则越来越多。”

曹操出生在汉王朝最混乱的年代，皇帝昏庸无道，臣子各怀鬼胎。当时最出名的鉴赏家和评论家许邵对曹操作了后人皆知的评论：“治世之能臣，乱世之英雄。”既然生不逢时，曹操便注定成不了受人敬仰的治世能臣，只能铸成奸雄大白脸。在英雄辈出、个性洋溢的时代，曹操的横空出世为历史增添了极为浓重的一笔。末章时易老师对其一生作了总结：“政治上最得意的一笔是‘挟天子以令诸侯’，军事上最成功的一仗是官渡之战，后果最为严重的一次疏忽是放走刘备，失败得最惨的一次是在赤壁，最受肯定的是他的才略，最受指责的是他的人品，最有争议的是他的历史功过，最没争议的是他的文学成就。”

武则天的即位是前无古人，后无来者的，不甘于青灯古佛前了此一生的她一步一步地在宫廷内演绎着旷古剧作，与女人较劲，于男人较量，直到取代李家人登基她已年近六十七。尽管“革命”最终无法进行到底，但十五年跨度的武周王朝实现了“河清海晏，国泰民安”，退位时武则天仍然“头脑之清醒，思维之敏捷，精力之充沛，判断之准确，都丝毫不减当年，全无衰老迹象，也全无倦政情绪。”

一世清官的海瑞，晚年官居二品，可留存的积蓄竟不足殓葬之资。在当时明朝山穷水尽的制度下，无论这位“咬不动、煮不烂、杀不死、吓不怕又死不开窍的怪人”如何克己奉公、清正廉洁，都无法挽回帝国式微的颓势。易老师感叹海瑞“本愿是要清除腐败，重振道德。然而腐败滋生、道德堕落的根源既在制度，便是一万个海瑞也无济于事的。何况，在这种制度下，也出不了一万个海瑞。”

爱新觉罗胤禛－－雍正皇帝，一直是饱受诽议的人物，民间传闻其篡改遗诏、遭仇家刺杀，易老师举证说明是“无稽之谈”。经历了兄弟间的明争暗斗，君臣间的喜怒无常，雍正以独裁统治将帝国置于自己一人掌控之下，同时励精图治，勤政务实，为大清帝国的巩固朝乾夕惕、宵衣旰食。然而历史的车轮由远及至，封建制度的灭亡指日可待，“不管雍正当年做了多大努力，他的帝国也会风雨飘摇，他的王朝都时日不多。”

在书中《文化与人》中一文易老师写到：

“我们总是习惯于把王朝的兴衰、事业的成败、历史的更替和十五的对错都归结为个人的原因，归结为某个领袖人物或主导人物个人品质的优劣好坏。

与此同时，历史人物也都按照一种简单的善恶二元论而无一例外地脸谱化了，中国历史则变成了一个大戏台。

但我们从来就不知道舞台上为什么会有那么多白脸和白鼻子，也不知道红脸和黑脸的什么时候才能出现，因为我们不知道编剧和导演是谁。

我们只能寄希望于运气和等待，却不肯承认每一次的‘善报’，往往也差不多以为着下一次‘恶运’的来临。”

可谓为全书的主旨做了精确的诠释。